De Beerselse ondernemers betaalden afgelopen jaar ruim 200.000 euro meer belasting op economische bedrijvigheid dan het jaar voordien. Een gevolg van de hervorming van het belastingsysteem. Volgens Vlaams Belang bewijzen de cijfers dat de aangekondigde verlaging van de ondernemersbelasting in de praktijk zuivere façadepolitiek is.

Precies een jaar geleden protesteerden een 50-tal Beerselse ondernemers tegen het belastingbeleid van het gemeentebestuur. Steen des aanstoots was de hernieuwde belasting op economische bedrijvigheid. Kleine ondernemingen die over minder dan 100 vierkante meter beschikken werden vrijgesteld van de belasting. Maar dat verlies werd ruimschoots gecompenseerd door de tarieven voor de middelgrote ondernemingen met 50 procent te verhogen, terwijl de heel grote bedrijven van meer dan 15.000m² zoals Colruyt buiten schot bleven en hun zeer laag tarief behielden.

Vlaams Belang-gemeenteraadslid Klaas Slootmans waarschuwde bij aanvang dat deze zogenaamde ‘ondernemingsvriendelijke’ belastinghervorming in de praktijk een stevige belastingverhoging zou betekenen voor meer dan 300 KMO’s. “De net gepubliceerde jaarrekening van 2021 bevestigt dat nu ook”, concludeert Slootmans, die de cijfers onder de loep nam. “Waar de belasting in het oude systeem nog 1.297.834 euro in het gemeentelijk laatje bracht, steeg dat met het nieuwe zogenaamd meer gunstige systeem tot 1.507.461 euro. Kortom: de zogenaamde belastingverlaging is in de praktijk een stevige belastingverhoging.”

Vestzak-broekzak

Politiek is de belasting op economische bedrijvigheid een heet hangijzer in Beersel. De hervorming ervan was voor N-VA één van de belangrijkste voorwaarden om toe te treden tot de bestuurscoalitie. “Nu de cijfers op tafel liggen, is het duidelijk dat dat vooral façadepolitiek was”, argumenteert Slootmans. “Goed voor de galerij, maar niet voor de handelaars. De trofee van de N-VA is uitgedraaid op een vestzak broekzak-operatie, waarbij men datgene wat men eerst geeft nadien dubbel en dik terugneemt.”

Het oppositielid eist dat het gemeentebestuur de belasting herbekijkt en herinnert het bestuur in die optiek aan een oude belofte. “Na het ondernemersprotest vorig jaar beloofde schepen Deknopper (Lijst Burgemeester) dat men de aanslagvoeten zou verlagen als zou blijken dat er meer geïnd wordt dan begroot. De cijfers bewijzen nu dat dat ook effectief zo is, dus moet men nu de daad bij het woord voegen.”

Pestbelasting

De Vlaams Belanger verwijst voorts naar de belasting op reclame-inrichtingen waarvoor de Beerselse zelfstandigen een pak dieper in de buidel moeten tasten. Die belasting bracht de gemeente in 2021 zowaar vier keer meer op dan het jaar voordien. Volgens Slootmans gaat het om een regelrechte pestbelasting. “Doel van deze belasting is volgens het gemeentebestuur om het straatbeeld te beschermen tegen een wildgroei aan lichtreclame. In de praktijk gaat het echter om een zuivere budgettaire operatie waarbij sinds kort ook kleine reclamewimpels aan de volle pot worden belast. Onze zelfstandigen zijn voor het gemeentebestuur blijkbaar goed om mee op de foto te staan bij openingen en evenementen, maar als puntje bij paaltje komt, krijgen zij de rekening gepresenteerd.”

De Vlaams Belanger hekelt dan ook de wat hij noemt ondernemingsonvriendelijke politiek van het Beersels gemeentebestuur. “We moeten de maatschappelijke meerwaarde van onze ondernemers honoreren niet sanctioneren. Zij zorgen voor werk in eigen streek, geven zuurstof aan onze verenigingen door sponsoring, wakkeren het gemeenschapsgevoel aan en maken goede doelen mogelijk. Het gemeentelijk belastingregime fnuikt die meerwaarde, ondermijnt de ondernemingszin en tast het economische weefsel aan”, aldus nog Slootmans.