1.694.443 euro. Dat is het totaalbedrag dat het Beersels OCMW tussen 2015 en 2020 uitbetaalde aan leeflonen aan niet-Belgen en genaturaliseerden. Dat blijkt uit cijfers die Vlaams Belang-gemeenteraadslid Klaas Slootmans opvroeg.

Wie de eindjes niet aan mekaar kan knopen en niet in staat is daar iets aan te veranderen, heeft recht op een leefloon. Het bedrag hangt af van de familiale toestand waarin je verkeert. Zo ontvang je als samenwonende zonder gezinslast maximum 683 euro per maand, terwijl dat voor een samenwonende met gezinslast oploopt tot 1.385 euro. In Beersel kregen het afgelopen jaar 74 mensen een dergelijk leefloon. Opvallend: de helft daarvan beschikt niet over de Belgische nationaliteit of is recent genaturaliseerd. Onder hen Kameroeners, Congolezen, Somaliërs, Afghanen,… In totaal gaat het om 19 vreemde nationaliteitsgroepen die in 2020 beroep deden op het uitkeringsmechanisme, waarvan 14 niet-Europees. Volgens Vlaams Belang-raadslid Klaas Slootmans is de verhouding in de praktijk nog schever aangezien mensen met een dubbele nationaliteit als Belg worden aanschouwd.

De blijvende instroom van buitenlandse uitkeringsbehoeftigen zet de gemeentelijke financiën onder druk, vindt Slootmans. Zo berekende hij op basis van cijfers die hij bij de gemeente opvroeg dat het OCMW van Beersel de afgelopen 6 jaar meer dan 1,6 miljoen euro betaalde aan leeflonen voor buitenlanders. “Middelen die we goed zouden kunnen gebruiken voor de ontoereikende kinderopvang, woonzorgcentra en de afbouw van de schulden, maar die ons nu worden ontnomen, zonder dat we daar ook maar enige zeggenschap over hebben”, aldus Slootmans. “Bovendien zijn de leeflonen voor buitenlanders op budgettair vlak slechts het topje van de ijsberg, want het gaat vaak ook om mensen met bijkomende uitkeringsvragen zoals sociale huisvesting, middelen voor sociaal en culturele participatie en taal- en integratie ondersteuning. De totaalfactuur daarvan is niet te overzien” klinkt het.

De Vlaams Belanger wijst bovendien op de manke financiering van de leeflonen. “Op dit moment betaalt de federale overheid slechts een gedeelte van de leeflonen – soms amper 60 procent - de rest moet worden bijgepast door de lokale besturen. Gemeenten in de buurt van Brussel of andere centrumsteden met veel immigratie worden hierdoor fors benadeeld”, vindt Slootmans. De partij wil het hele leefloonsysteem dan ook herzien en op Deens model schoeien, waarbij men pas recht heeft op een uitkering, nadat men een aantal jaar heeft bijgedragen aan de sociale zekerheid.